0372 夭折

0372 夭折 (第2/2页)

斯宾塞少校并参与作战的陆军士兵将在四十天内分批撤离，五个新成立的米斯基托连会接替这里的防务，名义上，新的部队属于米斯基托人王国，与大不列颠没有任何干系。
　　
　　雇佣合同终止，牙买加总督府提供今年及明年整年共计十八个月，25%的税率优惠作为提前解约的赔偿。
　　
　　德雷克商会可以自决行程，但达林总督个人对尼加拉瓜地区接下来的英西关系表示悲观，建议德雷克商会全面暂停与该处的业务往来。
　　
　　一句话，揽海行动夭折了。
　　
　　斯宾塞对这一决定表示了极大的不理解，激动地力争道：“我们已经解决了格林纳达！上帝啊，我们解决了最大的麻烦，俘虏了两位少将。马那瓜几乎是我们的囊中之物，揽海行动为什么要在这个时候腰斩！”
　　
　　信使遗憾地叹了口气：“总督知道你们的成功与努力，奥利弗。但问题并不在我们陆军，而是在连总督也鞭长莫及的海军。”
　　
　　“海军？”
　　
　　“纳尔逊上校不得不返回本土是我们所有人的巨大损失。他的调令明确后，第三阶段行动再也找不到军衔、能力皆合适的海上指挥官。”
　　
　　“康沃利斯上校认为，把自己的朋友送回英伦是比战功更有意义的工作，科林伍德中校不足以指挥四级以上战舰，不适合成为新的指挥官。剩下的人选要不拒绝，要不徒有其名。总督约见了七个人，在与帕克爵士商议后，最终还是放弃了行动。”
　　
　　“难道……就找不出……”
　　
　　“是的，找不出！”信使看着斯宾塞的眼睛，“对圣卡洛斯与马那瓜的行动都是为第三阶段所服务的，没有海军的支撑，第三阶段无有胜机，这场战争继续进行下去也毫无意义。回家吧，别再让我们的士兵无谓的流血了，死的人已经够多了……”
　　
　　信使的最后一句话让洛林听出了弦外之音，疫病导致四十六人死亡，再加上之前近三十人的死亡，非战损失巨大大概是达林少将打退堂鼓的另一个重要原因。
　　
　　他与纳尔逊了然对视，纳尔逊支撑着站起来鼓了鼓掌。
　　
　　“战争结束了，先生们。无论牙买加作出什么决定，我们却是毋庸置疑的胜利者。”
　　
　　“人生难免有遗憾，这同样是上帝的恩赐。我只请你们记住这段美好的日子，我只期待有朝一日，我们能有再次合作的机会。”
　　
　　“如此，再见了，我的……朋友们。”
　　
　　……
　　
　　决议之后，圣卡洛斯进入了紧锣密鼓的换防交接。
　　
　　病情趋稳的纳尔逊在6月15日就随信使一道乘苍青露珠先一步离开，斯宾塞要到整个换防结束，约八月才能返回牙买加叙职。
　　
　　洛林又回到帕萨特拉岛呆了十天，只做了两件事，释放托雷西亚斯男爵，以及签署帕萨特拉庄园的转卖协议。
　　
　　庄园卖回给了原主人，价格则近一步打了折扣，只要四千六百镑。
　　
　　扫清了首尾，查克派来接收战舰的水手也到了，盛世号与圣卡洛斯号组成编队驶入水位暴涨的圣胡安河，洛林站在盛世号的舰艏，突然感受到方向感的缺失。
　　
　　接下来该干什么呢？
　　
　　新奥尔良的走私？加勒比的海盗战争？
　　
　　似乎都缺乏一种明确的动力。
　　
　　或许……先在卢西休息一段吧。上次居然生病了，连身体都开始向自己抗议。
　　
　　他正想着，丹尼尔板着一如既往的扑克脸走到了洛林身边。
　　
　　“船长，听说你这次收获了大量的不老泉资料？”
　　
　　“怎么了？”洛林挑了挑眉，“难道没人跟你说这件事？”
　　
　　“之前一直忙碌，先是盘点庄园资产，接着又是治病、抗疫，我一直没能腾出手来看一看那些所谓的资料。”
　　
　　“那就去看吧，不是什么了不得的东西，和那几件玛雅时期文物一起堆在底舱呢。”
　　
　　“我已经看过了，很有价值。”
　　
　　洛林挑了挑眉，?异地看着丹尼尔。
　　
　　“丹尼尔，你激起我的好奇了。究竟是什么事让你对我欲言又止？”
　　
　　丹尼尔清了清嗓子：“船长，我自愿放弃新奥尔良及商会接下来三年的收益，用以交换这些资料的所有权。”
　　
　　“那可是一大笔钱。”
　　
　　“对一个半调子的医生和不成功的皇家炼金术士而言，那很值得。”
　　
　　出乎意料的答案。
　　
　　洛林怔怔看着丹尼尔，轻声说：“丹尼尔，你似乎从未说过自己上船的原因。”
　　
　　“我会说的，假如这次能有收获，我需要得到您的帮助，我会把伤疤揭开来。但那需要过程。”
　　
　　“我会等着。”洛林笑了笑，“那些资料是你的了，不需要放弃任何东西，我知道，你的研究需要钱，花费一点都不比卡门小。”
　　
　　丹尼尔默默鞠躬，转身，离开。
　　
　　看着他的背影，洛林喃喃自语。
　　
　　“不老泉么……没想到，最后还是要淌进这潭浑水里。”
　　
　　“黑胡子，你期待么？”
　　
　　【卷四，青春不老泉传奇……完】